马车辚辚的走着,车旁护卫丫鬟们跟了一大群。街上百姓看到车上的紫霄府标记,只当是紫霄府的夫人千金出门,不由都投以羡慕的眼光,却不知车中人此刻心如在焦炭上烤着一般。画儿和晴霜晴雪坐在车中,三人不约而同想起在柳府的那一夜来。也是这般的忐忑不安,猜疑惧怕,只是那晚三人全身而退,只不知道今天会怎么样。晴霜晴雪拿定了主意,无论如何要护得姑娘平安,画儿却在想着最坏的打算,起码要让晴霜晴雪脱身。主仆三人各有所思,也不知道走了多久,马车停下,丫鬟们在外面说道:“请姑娘下车。”三人下了车,映入眼帘的是一座小山庄,但见山庄大门紧闭。丫鬟上前敲了门,赭漆的大门缓缓打开,开门的媳妇见人来了,便行礼说道:“姑娘万福,夫人等候多时了!”
陈诀的正妻,紫霄府的当家夫人自然不是一般的人家出身。陈夫人的父亲,是侬城所在的天府郡的节度使。母亲是御封的一品诰命,许国公夫人。也只有这样的人家,才养得出这样的闺秀。画儿打量了眼前雍容华贵的少妇,不由在心里暗暗称赞。自己在柳府住了那么些天,也见过不少来柳府拜访的千金小姐官家夫人,其中竟没有及得上这位夫人的。柳叶眉,丹凤眼,红丝撒洋绣罗袄,双衡环坠玫瑰裙。
两人相见,彼此都在心中暗暗称赞。陈夫人先行开口:“柳姑娘,请。”
“陈夫人,如果我想的不错的话,夫人应该是为了那对大雁一事,才迂尊降贵,和我见上这一面的。夫人应该已经知道,我托贵府的管家将那对大雁带了回去。”画儿想了想,还是先开口表明清楚立场的好。再没想过给人解个毒又牵扯出这么多的,这件事真真是讨厌至极,越早解决越好。
“那对大雁一事,管家已经回明与我知道了。我有个疑问想请问姑娘,外子是江南首富,家财万贯;相貌虽不能说是美男子,但也是清俊端正的。姑娘难道一点不动心?”陈夫人含笑优雅地在主位上坐下。
画儿略想了一想,方说道:“不瞒夫人,也曾有比陈公子条件更好的人对我有过此意。”
“那姑娘又为什么拒绝呢?难道姑娘心中,另有所爱?”陈夫人好奇的问。
“不是这个原因。只是那求亲之人非我所爱罢了。”画儿话中有话。
“我还有一事不明。不瞒姑娘,往年府中也曾请到过一位神医国手,他诊出外子所中胎里毒是那‘寸相思’,自然也是能施千针结络的。我以千金求他,他不肯为外子医治,只飘然而去,说是不愿管豪门大户这等钩心斗角的事。那样的老人家,尚且不趟这混水,却不知姑娘为何愿意为外子医治?”陈夫人静静的问。
“夫人,我自幼无父无母,是一位长辈将我养大,养育之恩无以为报,陈公子与那位长辈十分相像,如今我与那长辈天人相隔,不能尽孝,便医好了与他相似的人,也略表寸心。不瞒夫人,若不是陈公子长的像他,我也不肯趟这混水的。”画儿诚实地说。
“哦,原来如此。”陈夫人端起侍女奉上的香茶,轻轻的啜着。
“夫人,您不想让丈夫再娶,我对陈公子也无意,既然我们的目的是一样的……”
画儿话还没有说完,便被陈夫人打断:“姑娘又怎么知道,我们的目的一样呢?”
“啊?”画儿反愣住了,只听陈夫人轻轻笑道:“这座别庄,原是我出阁前,家母用几十年攒下的体己,在侬城外为我购的。连外子也是不知道的。我原是希望,这一辈子都不要用到它,不想为姑娘开了这例。”
“姑娘应是知道,外子连我在内,娶了一妻二妾。”陈夫人走下主位,在厅中慢慢地踱着步,但见罗裙掀处,双钩盈盈,步子踏得沉缓无比。“外子年已三十,膝下二男二女。那长男和长女是我所出,次男和次女是二房所出。”
画儿和晴霜晴雪看着陈夫人,都不甚明白,她说这个来干甚么?
“柳姑娘,按着帝国礼数,纳妾,需要正妻同意。虽说是女子应当三从四德,以夫为天,但对于纳妾一事,也需慎重。丈夫喜欢是一回事,只是,我要为自己的儿女打算。”陈夫人慢慢的说,画儿和晴霜晴雪听得一头雾水。
“我与外子成亲十二年来,连带柳姑娘这次,外子向我提起过四次要纳妾的要求。每次外子提出后,隔天我便会端一杯清茶,到他书房去问,若是我不同意,那又当如何?第一次,他向我说,要纳红香院的头牌姑娘为妾。我端了茶去问,若我不同意,夫君又待怎样?他只笑笑,说不同意就算了,那杯茶在手中拿的稳稳当当。后来,我让那个姑娘进了门,也允许她为陈家生了一男一女,坐稳了陈家二夫人的位子。”陈夫人面含微笑,娓娓道来,画儿却有了不好的预感。
“他第二次提出要纳妾,是要娶侬城北张员外家庶出的小姐。我又端了茶去问,若不同意,又待怎样?这次,那杯茶洒出来了三滴。后来,我让张小姐进了门,但永远不会让她生下陈家的子嗣。”陈夫人的声气依然柔媚,但画儿却听出了里面隐隐的狠厉。
“第三次,他说要娶我的表妹。我又去问,这次,那杯茶洒出来了半杯。我没有让表妹进门,后来又寻了个人家,怂恿姨母将她嫁了出去。第四次,也就是柳姑娘的这一次,我去问夫君,结果,”陈夫人缓缓转过身来,眼神是刀锋一样的凌厉:“这次,那杯茶掉在了地上,摔得粉碎。”
“我母亲虽然是赫赫的国公夫人,但是却得不到丈夫的怜爱。父亲所有的宠爱,都让姨娘占了去。在家中时,也是姨娘所出的子女受父亲宠爱。出嫁前,母亲教了我这个法子,只说若有一日,那茶杯摔在了地上,就下手除掉那个女子,万万不可心软。这座别庄,为的就是这么一天。”陈夫人重又坐回了主位上,静静的说道。画儿只觉得浑身冰凉,她原先只以为陈夫人找她来,是来掂掂她的斤两,给她一些警告,再没想到,竟是要下毒手!晴霜晴雪抢上两步,已护在了画儿身前。“今日见过姑娘,我更肯定,母亲的想法真真是一点不错的。姑娘莫怪我今日心狠。”双掌一击,已有十几个手持锋刃的大汉在厅外围了过来。
真是人越是到了绝境,潜力越是激发了出来。这等生死关头,画儿的思绪反而清明,急喊一声:“且慢!夫人如此做法,难道就不怕惹祸上身吗?”
“哦?此话怎讲?”陈夫人听画儿如此说,挥手令那群人止住脚步。
“夫人在邀我到此之前,难道没有仔细查探过,我的身家来历吗?夫人可知京都柳府?”画儿现在只愿拖得一时是一时。
“京都柳府,皇亲国戚,当朝第一世族,又怎么会没有听说过?”陈夫人微微一笑,却突然想到了什么:“姑娘也姓柳,难道和柳府有什么关系不成?”画儿颔首,只见陈夫人眼中先是犹豫之色,接着却是更凌厉的杀机。
“夫人今天若是在这里杀了我们三个,柳府定不会善罢甘休。杀人灭口,虽然是个好法子,但世界上没有不透风的墙,夫人怎么能保证这件事情,永远不会传扬开去呢?一旦让人知道了,后果是什么,我想夫人比我更清楚才是。而且,我对陈公子,完全没有爱慕之心,对夫人实在没有什么威胁。但此事若是让陈公子知道,那夫人在他心目中,贤妻良母,温婉可人的形象可都全完了。夫人的儿女,从此有了一个杀人犯母亲。请夫人细想一想,这到底值不值得。”画儿抓住时机,先以柳府震慑,再以陈夫人最看重的丈夫儿女来动之以情,争取更多的活命机会罢。
“这……”陈夫人两道柳眉蹙起,果然迟疑了下来。
“还请夫人三思。”画儿再接再厉,补上了一句。
“这——又是什么?”画儿瞪着眼前的托盘,托盘上放着十杯酒,酒杯,酒色看上去一模一样。
“柳姑娘,这是我最后的限度了。”陈夫人微笑着解释:“这十杯酒中,有九杯下了毒,而且下的还是姑娘熟悉的‘寸相思’。据我所知,中了‘寸相思’,也只能用千针结络来解,再没有别的法子的。千针结络,要下针极准。‘寸相思’入口,剧痛立刻发作,姑娘定是再没有那个精力来解毒的。外子的生母原是小妾,便是被大房下了这毒而死,临死前产下外子。这十杯酒中,便是我也不知道哪一杯中是没毒的。姑娘从这十杯酒中挑上一杯喝下去,若是正巧喝到了没有毒的那一杯,我便放你们毫发无伤的离开。自然,姑娘也是要发誓,不对他人言说此事的。若是不巧,喝下了有毒的,三位便埋骨在此罢。”
“那,我若是不喝呢?”画儿问了一句。
“姑娘不为自己想,也为你这两位侍女想一想罢。”陈夫人安然说道。
“姑娘——”晴霜晴雪要说话,却被画儿止住。她说的对,再走投无路,也要赌一赌,一定要保晴霜晴雪平安出去。她们虽然身怀武功,但毕竟是女儿家,外面那么多大汉,想来是敌不过的。只是,十分之一的机率,实在是太小了。
“夫人此话当真?”画儿心里拿定了主意,抬头问道。
“自然。我虽是女流,但也知道说话算话的道理。”陈夫人也庄容说道。
“那好,我相信夫人,也还望夫人不要让我失望才好。”画儿颔首说道,随手从那十杯酒中拿了一杯,毫不犹豫的灌了下去!
“姑娘——”晴霜晴雪失声惊叫。