徐澜之走后没两日,京城里来自冀州的流民就越来越多。冀州雪灾的消息渐渐被京城众家所知。这日,刘王氏站在婉初屋外,等候召见。来之前,刘大已和刘王氏再三交代。不管大太太那边怎么吩咐,如今已经跟了九小姐出来,自然就是九小姐的人了。不管九小姐如何冷面,也叫她舍了当初的心思,恭敬些。刘王氏有些惴惴不安。正想着,屋里茯苓已经出来叫她出去。茯苓这丫鬟她原是在姜宅的花房见过的。可刘王氏如今已经不敢正面瞧茯苓的脸了,只敢小心打量着茯苓的衣裳。那时候,茯苓黑瘦黑瘦的,干着最下等的活计。原先那个穿着粗布衣裳的丫鬟如今也穿上了上好的绢布衣裳。因劳作变得粗糙的手指如今也白皙了许多。茯苓只不过跟了一个好主子,现在却已经是一步登天了。刘王氏原先还有些顾虑,见到茯苓这样,心里暗暗下定决心。等婉初召见刘王氏时,便很明显的感受到了刘王氏的恭敬。她微微一笑,叫茯苓出去见她果然是对的。徐澜之那日的话还在耳畔。除了自己人,谁也别信。可谁都不是天生就站在自己身边的。她总要培养些心腹。张夏氏那种嚣张的态度自然是不能用了,唯一剩下的陪房,就是刘王氏。嫁过来以后,她倒是听茯苓说起过,刘王氏这人没什么主意,反倒是她男人刘大,虽是个闷声葫芦,可刘王氏却事事都要听刘大的。婉初仔细想了想,便叫了刘王氏过来。忠不忠心,吩咐她做几件事情就知道了。“今日我叫你来,是有件事想问问你们。”刘王氏点头哈腰:“皇妃请吩咐。”婉初很满意刘王氏的态度,道:“先前大太太给了我些地契。我想着,那些庄稼地荒着也是荒着,我一时也找不到会做农活的人来。不如就先卖掉换做钱财。”刘王氏一听便知道是怎么回事儿了。大太太给婉初的嫁妆里,有一多半都是这种地契田契,手头能用的嫁妆少之又少。只不过那些田地刘王氏一时拿不准要不要和婉初说实话。婉初叫香杏递给她几张田契:“你看看,这些估摸着能卖上多少钱?”刘王氏仔细瞧了瞧那地契上的地址,脸色变了几变。婉初看在眼里,也不催她,慢慢地品着茶。刘王氏想了一会儿,又将地契还给了香杏,垂着头道:“皇妃恕罪。这内宅之事,奴婢还能帮得上皇妃,可这外面的事情,奴婢实在无能为力。”婉初微微有些失望。不过转念一想,这总比收了地契,卖了银子又贪墨了许多的强。正想说话,又听刘王氏道:“皇妃不如且等等,奴婢回去叫奴婢男人过来。他原本就是从大太太庄子上出来的,对田地农业最是熟悉。”婉初喝了口茶,只觉得这茶忽然变得微甜,笑道:“如此甚好。既然你男人懂农业,不如叫他看看,这些地等开春能不能播种粮食。”“大约你也知道了,冀州雪灾,今年的收成只怕成了问题。若是咱们这些地,能种出粮食来,运回冀州去,也是功德一件。”原是为了这事儿。刘王氏的儿子儿媳都还留在冀州老宅,自己知道冀州遭了雪灾,却不知道到底有多严重。听见婉初这么说,这才担心起来,恨不得马上就回去找了刘大过来。可不等刘王氏离开,外头管事婆子就将帖子送了过来:“回皇妃,皇妃娘家送来帖子,说是请皇妃过府一叙。”婉初拆了帖子一看,是大太太写的帖子。想来不是为了姐姐的尸身,就是为了冀州的雪灾了。毕竟,徐澜之回去冀州的事情,也没有避着太多人,有心人稍微打听打听,就能知晓。见刘王氏还站在跟前,婉初想了想,道:“姜宅许是有事,叫我回去。今日你和茯苓两个陪我回去吧。”刘王氏是大太太给她的陪房。如今自己已经嫁出去了,若是想知道娴宁在姜宅的动作,缺了这么一个连接之人,只怕还真不是不行。把刘王氏带去姜宅,既能看看刘王氏的忠心,也能叫大太太暂时安心。姜宅。大太太坐在屋里,看着大老爷就跟无头苍蝇一般,在屋里急得团团乱转,急得不得了。“你别转了,转得我头都晕了。到底是怎么了?你一出去就是大半天,回来就到处乱转。”大太太叫周妈妈给大老爷倒了杯茶:“你转了这么久,也该坐下喝杯茶歇歇了。你倒是跟我说说,怎么就火急火燎地找九丫头回来?”大老爷心中有火,哪里坐得住。听见大太太这话,吹胡子瞪眼道:“还喝茶?!喝个屁的茶!你知不知道,今日叫我出去的是谁?”大太太白了一眼大老爷,不屑道:“我又怎么知道。”大老爷一屁股坐在椅子上,一张脸涨得通红:“是顺天府!”此话一出,大太太也知道不妙:“顺天府?!”,!大太太探出半个身子,盯着大老爷问道:“顺天府找老爷您做什么?老爷是官,又不是罪犯。”大老爷狠狠地哼了一声,一双眼冷冷地看了立在大太太身边的周妈妈一眼。大太太会意,一挥手,叫屋里的丫鬟婆子都下去了:“到底是怎么回事?”明明是隆冬,可大老爷急得额头出汗,他左右看看,确保四下无人后,才道:“小八的事情”大太太急忙接话:“小八的事情是在冀州的,怎么会叫顺天府来管?”大老爷也是丈二和尚摸不着头脑,抓耳挠腮道:“我怎么知道!今日顺天府来人,说有人报官,说五年前,咱们大房毒杀了小八!”大太太险些从椅子上蹦起来。当年是大老爷给她的毒酒,那毒酒是她亲手灌进去的。伊初七窍流血的样子要多可怖有多可怖。当年她好几日都不能睡好觉。可后来,淑宁嫁人,日子越过越好。伊初的模样就渐渐忘却了。谁知道,今日居然有人给那小八翻案?!大太太慌了神,道:“那,那叫九丫头回来干嘛?她和小八是一母同胞,难不成还能向着我们?”大老爷骂了一句蠢货,道:“九丫头如今是皇妃了,又和小八是同胞姐妹。若是她能去顺天府说一句,小八是病死的。你说顺天府是信七皇妃的,还是信一个来历不明之人的?”:()婉春