“军士们都准备好了么?”
狐忠回道:“都准备好了,将士们随时可以开拔。”
“那就好,只要朝廷的诏书一到,咱们就立即率军北上,免得诸葛孔明又派人来催。”
三日后,朝廷使者到达江州当众宣诏擢升李严为骠骑大将军,李严受领诏旨后的第二日便率领两万江州军向汉中赶去。
此外,这一次与李严一并升官的还有季汉朝中最大的吉祥物刘琰,他也从征西大将军升为车骑将军,继续保持着军中二号人物的地位。
之所以刘琰也升到了位比三公的重号将军,主要还是托了李严的福,因为只擢升李严一人未免显得此番政治交易太过刻意,为了减少朝中非议,诸葛亮也就顺便让刘琰这个老资格一道升官,毕竟刘琰虽然只是随军讽议,但他人终究在汉中前线吹风冒雨,没有功劳也有苦劳啊。
从江州北上汉中沿途多水路,是以李严大军沿途星夜兼程,不到半个月就已赶到汉中。此时曹真大军也早已抵达长安,不过魏军尚未出击,仍在长安逗留观望。
李严率军到来,诸葛亮心中总算是松了一口气,晚上大排筵席为他接风洗尘。二人虽然政见不合、暗有龃龉,但这场接风宴还是吃得宾主尽欢,在众人面前保持着辅政大臣该有的和谐。
“正方兄这几年为国戍守东境,劳苦功高,亮敬兄长一杯。”诸葛亮对与他并排而坐的李严举起了酒杯。
李严同样举起酒杯,笑呵呵地道:“孔明客气了,该是我敬你才对。”
“兄长率军来援,解了亮的燃眉之急,这一杯该是我敬你。”
李严道:“孔明如此坚持,严真是受之有愧啊。这样吧,咱们就不要在互相推让了,你我同饮此杯如何?”
“哈哈,就依正方兄之意。”
二人酒杯轻碰,均是一口饮尽。李严放下酒杯,说道:“孔明,眼下曹真大军已经抵达长安,关中魏军不下十五万人,若再加上东面的司马懿,魏军总兵力几乎接近二十万人。
敌军人多势众,对我汉中虎视眈眈,随时都有进犯的可能,我军难道就干坐着等他们来攻?
是否应该主动出击、先发制人,杀一杀魏贼的锐气,然后再图防守,这样将士们厮杀起来也会士气更高涨些。”
“正方兄言之有理,明日亮会在府营召开军议为兄介绍我军的防守方略,到时候兄可就自己的想法仔细地说一说,大家伙一起再把守御之策完善完善。”诸葛亮道。
李严沉吟片刻,大笑道:“哈哈,说的是啊,诸君今晚难得放松,在这个时候的确不宜谈论军机大事。来来,你我再同饮一杯。”说着,举起酒杯做了个请的手势。
“兄长,请。”诸葛亮微微一笑,提杯回敬。
到了第二日下午,诸葛亮在西潭山上的府营内召开李严到后的首次军议,除了已前往乐城、西城、上庸等地布防的将领外,沔阳境内的文臣大将俱皆参加。
大堂内,诸葛亮端坐在主位上,左下首坐着之人正是官位仅此于他的李严,右下首则是官位次于李严的刘琰,二人如今皆是位比三公的重号将军,尽管是坐在诸葛亮下首,可位置也不过稍稍低于诸葛亮的桌案数寸罢了。
其余众人各依官职班位坐于李严、刘琰下首,静待军议开启。