又过了一个关卡,锦晏一行人急行数里,终于来到了去长安时扎过营的一个村寨。
“奇怪,怎么如此安静?”
锦晏暗暗嘟哝,萧去疾已经让亲卫去打探情况了。
半个时辰后,亲卫们回来了,个个都神色凝重。
“这村子几乎无人。”
“无人?”
锦晏和萧去疾都震惊了。
上次来时,他们因生病这里耽搁了几日,与百姓相处颇多,也知道除过在外徭役行商做工的人,这里的常住民至少有三百人。
这才多久,便无人了?
亲卫道:“属下等人找遍了村舍,只找到了几个濒临饿死的老人与孩子,老人告诉我们,村里的青壮男女都被征去做徭役了,家中没了劳力,田地荒废着无人耕种,朝廷又不断征税,交完税没了口粮,许多人都饿死了。”
走投无路之际,他们只好将家中田地一点点卖与豪强富户换取一点点粮食,但那点粮食不过杯水车薪,最后还是免不了被饿死,区别只是早死一刻或多遭一些罪再死而已。
甚至于,刚才他们去找人的时候,还在一处偏僻的屋舍内发现了吃人的景象。
那是几个瘦的皮包骨头,眼眶深陷,不着寸缕,一举一动都宛若骷髅架子,已经无法再称为“人”的人,而被他们围在中央的,是一个皮肤青黑散发着尸臭味的孩子。
亲卫们都是上过战场的人,死于他们手中的人命不知凡几,乍一见那场面,还是被吓了一跳,随即他们便将随身携带的干粮给了那些人,并将死去的孩子掩埋到了无人知晓的地方。
这些细节,他们并未告知锦晏,只对萧去疾提及了,并请示他,那些人该如何处置?
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处置?
萧去疾一时沉默了下来。
那些人该死吗?
该死。
他们失去了做人的底线与良知,行为举止与禽兽无异,他们自然该死。
可又是什么迫使他们成为了“该死”的人呢?
是饥饿。
是对死亡的恐惧和对生存的本能渴求。
是不公的世道,是动乱的天下,是鱼肉百姓的世家豪强,是昏庸无道问鬼神的天子。
莫说有衣穿,有粮吃,亲人俱在,无所烦忧,哪怕只给他们一口吃的,让他们不至于饿死,他们都会老实本分,更不可能变成禽兽。
对这样的人,他们都没有审判的资格。
萧去疾沉默半晌,久久未给出回答,锦晏那边却差人来了。
“留下?”
传话的亲卫道:“翁主说,打仗打的就是‘人’,有‘人’就有了一切,值此动乱之际,人更是最宝贵的资源,所以要留下他们,让他们赎罪,报仇。”
萧去疾先是肯定了这个提议,随后眼神一变,冷厉的看向那人,“我不是说过,这般残忍的真相不必告诉晏儿,是谁泄露了消息?”
亲卫却说,他们也不知道锦晏是如何知道的。
冷静下来后,萧去疾不禁骂了一声“蠢”。
他在骂自己太蠢了。
晏儿有一颗玲珑心,在经历了那么多事情后,又如何不知这动乱之世会发生什么呢?