众人不约而同将目光投向潘盼,同情好奇者有之、殷殷期待者有之,间或还有个把个幸灾乐祸的。潘盼□□:有道是人怕出名猪怕壮,咱不够低调、不够低调吖……心内悔之晚矣,无奈捧着一撂物事在大伙儿注视下慢腾腾踱出议事厅。
出了屏门,恰逢一队壮班衙役回值歇息,潘盼眼尖,瞅见铁柱也在里头,忙上前将他拽一边盘问:“柱子哥,你可晓得咱们县有多少家铁器铺子?”
铁柱挠头想了想,回道:“这可说不好,三四十家总是有的。”
潘盼登觉五雷轰顶,小腿肚子跟着抽筋,差点没吓趴地上,扶住铁柱不死心道:“多……多……多少?你,你……再说一遍!”
“有什么奇怪?打铁的每条街都有,三四十家只少不多。”
某人濒临崩溃,恨不能拿钉子去把那多嘴多舌的唐风戳个窟窿才好,她一把揪住铁柱衣领,气急败坏嚷道:“你说真的?!没骗咱?!”
铁柱一脸无辜:“骗你作啥?单衙门这条街前后就三家。”
“啊——呀——呀……”潘盼呼声凄惨,握拳在铁柱肩头重重击了三记,就差抱住他嚎啕痛哭了。
“盼子,你这是咋了?”铁柱见她失魂落魄的模样,也有些心急。
她懒得理会,满腔哀怨往衙门口走,心中暗想:咱一定要想法子跳槽……咱不能为六两银子年薪累死在这里……
沿着七星巷一路向前,潘盼挨间跑了三家铁匠铺子,一家专打农具,一家专打各式菜刀,还有一间虽说打过铁钉,但没见过这般长的。她满头大汗坐在路牙边用手打扇,敲着发酸的腿脚,一肚子牢骚没处宣泄:拉网式搜寻啊,靠咱一人得问到啥时候?至少该配俩帮手供咱使唤使唤……哎?对了!咱家中不是住着几个壮劳力么?特别是那熊飞,一门心思尽琢磨帮朋友兄长申冤呢。嗯,这事儿能成!咱先回去动员动员……
想到熊飞定会帮忙,刚还垂头丧气的潘盼忽觉精神抖擞,一拍大腿,鱼跃起身,满怀希望往家里面奔……
话说展昭早间便赶去了柳家庄,回来把二人知会的情形向包公与公孙策详细说了。三人议过,皆觉得张仁被谋害之前,极有可能遭了迷香,终究死因为何,惟望柳青能不付所托,验明真相。
潘盼一溜烟小跑,途经市集,仍不忘慷一把公家之慨,花了小半刻功夫逛完菜场,称了二斤青菜,一副筒子骨带回家熬汤。付钱的时候,一个劲心疼,四十文唉,可放了咱的血了……没法子,求人办事,不弄点好的给他们吃吃,哪好意思开口呢……临走,还硬是和卖肉的贩子讨了把小葱,心里才好受些。
一堆菜抱在怀内,不方便叩门,她侧过身用胳膊肘撞门环,这一撞可不要紧,人竟然凭空栽了出去……哪个该死的开门!她边倒边想。
展昭正打算出门打探消息,不料一拉门闩,就跌进个人来,来不及多想,忙伸手托住来人背部,定睛一瞧,却是潘盼。
某个倒霉鬼挣扎起身,指着落一地的菜蔬,瞪向展昭,气得跳脚道:“你你你,太过分了!亏好咱,咱今天没买鸡蛋,不然你可得赔咱菜钱!”
展昭哭笑不得,一面蹲下身帮着拾掇菜叶,一面问道:“你不在二堂站班,溜回家作甚?”
“你如何知道我在二堂站班?”潘盼错愕。
展昭惊觉失言,笑着掩饰:“胡乱猜的。”
潘盼不依不饶:“两码子事,你对衙门内规矩晓得挺多啊?”
“熊飞有几个朋友都是公门中人。”
“真的?”潘盼皱眉,拉长了语调问。
“你不信?”展昭淡然反问。
潘盼懒得琢磨,心想只要你们不白吃白住,我管你们打哪来的……于是嘿嘿笑道:“我信你们都是好人。”
展昭俊目倏地放出神采,唇角轻扬,温暖的笑意在眉间绽开,看得某人又是一阵走神,忙扭开脸去,低头念咒:“色字头上一把刀……色字头上一把刀……”
“喟,你得帮我个忙。”潘盼尽量让口气显得轻松些。
“讲。”展昭干脆道。
潘盼大喜,从兜里掏出包裹,小心抖开,将长钉亮出,说道:“今儿又去开棺了,你知道张仁怎么死的?就被这铁钉戳入顶门给钉死的……”
“好个狠毒的凶手!”纵是跟随包公多年,这般骇人听闻的杀人手法,展昭也是头遭遇见。
潘盼点头:“衙门里要寻这铁钉出处,倒霉事儿偏轮到我了,中牟县少说也有三四十家铁匠铺子,你们帮我一齐找啊?”她扬起脸,期待地看向展昭。
“好,事不宜迟,现在动身。”