“我乃第十四军团!”金兵们争先恐后地回答,声音中夹杂着慌乱。
“你们深夜出城,莫非意图偷袭我军营地?”
“不……不敢,大人明鉴,我等实为逃离苦海,特来……特来向大人乞降……”一名看似首领的金兵,声音颤抖,言辞间满是惶恐。
“乞降?为什么?”段天扬缓缓逼近,双手悠然背负,嘴角勾起一抹淡笑,问道:“难道城里发生了什么事?”
“大人有所不知……城内生活已至绝境,我等已两日未尝粒米之食!”言罢,他猛然跪地,声泪俱下,“恳请大人慈悲为怀,赐我等一口饭食,一条生路,我等愿誓死效忠大人,肝脑涂地亦在所不辞!”
“求大人垂怜,赐我等活命之粮……”其余金兵亦纷纷跪倒,叩首乞求,场面凄然。
段天扬与易水柔交换了一个眼神,他蹲下身,轻拍那首领的肩膀,语气温和道:“吃的不是问题,我也可以不杀你们,但是你得回答我几个问题。”
“大人但问无妨,小人定当知无不言,言无不尽!”
“很好!那我问你,城内的粮食都吃光了吗?”
“确已断粮两日有余。初时一日三餐尚能勉强维持,而后减至两餐、一餐,直至今日,粒米未进,饥饿难耐,我等才不顾生死,冒险出逃……”言及此处,他泪流满面,身后的士兵亦是泣不成声。
段天扬眉头微蹙,再次询问:“这偌大的城池,怎会连一粒军粮都不剩?”
“大人,城中本储备丰盈,但不幸遭逢变故,粮草尽被烧毁,那粮仓,连耗子也寻觅不到一粒残食。”
言毕,段天扬嘴角不禁微扬,随即向身旁的洪兴军士卒吩咐道:“去拿些干粮来,分给他们。”
士卒们应声而动,不久,两名士兵便抬着一大筐干粮归来。
这干粮,乃军中特制,历经日晒风干,脱水而存,虽口感粗粝,却足以果腹。
金兵们跪伏于地,目睹这一幕,眼中闪烁着绿光,喉咙间不住地吞咽着口水,眼神中满是渴望与急切。
段天扬望着这一幕,轻笑一声:“还等什么?快去吃吧。”
话音刚落,那百余名金兵仿佛饿虎扑食,猛然冲向干粮筐,双手齐下,不顾一切地将干粮塞入口中。
段天扬凝视着这群狼吞虎咽的金兵,心中暗自思量,随即吩咐周围士卒:“再抬几筐来,让他们吃到饱为止。”
他心里清楚,这些金兵饥饿至此,若不加节制,恐有撑破肚皮之虞。
但此举实乃有意为之,意在试探其饥饿真伪,进而验证城中是否真的粮食尽绝。
就在金兵贪婪地争抢干粮,狼吞虎咽之际,段天扬从容步入其群,猛然拎起一名魁梧金兵,沉声道:“你等会儿再吃。”
金兵惊愕之余,口中尚含未咽之食,目光呆滞,含糊不清地哀求:“大……大人,何……何故……”
段天扬轻唤一旁瘦弱兵卒,吩咐道:“给他一柄长矛,你二人即刻较量一番。”
此言一出,金兵面色骤变,惊恐万状,连连告饶:“大人饶命,大人饶命啊!”