河西走廊的春天要比陇右晚半个月左右,当李邺一行抵达凉州时,河西走廊上也开始春耕大忙。
这次李邺巡视河西和河湟,主要有两个目的,一个是巡视河西走廊上的河北农民生活情况,另一个便去巡视河湟的防御。
前年的河北百万大移民中,曾有三十余万人安置在河西走廊,去年又爆发了返程潮,河西走廊上也有十余万人返回河北家乡。
但很快,河北那边传来消息,返回家乡的人税赋十分沉重,不光税赋沉重,还有贪官勾结地方恶霸,对农民进行残酷剥削,很多返乡人后悔了,又在秋收后纷纷逃离河北,返回河陇。
不过重新返回河陇的人就没有了之前的选择余地,几乎都被安置到河湟谷地,那边正好需要大量的农民开发耕作。
目前河西还有六万户,约二十余万河北农民在这里定居,他们基本上都是无地农民,回家乡也是当佃农,而在河西可以分到百亩良田和三亩宅地,还能免十年税赋,如果家人从军还能终身免税。
李邺队伍抵达凉州姑臧县,凉州副都督裴琇、都督府长史李渝,以及代理县令韦应物前来迎接李邺的到来。
整個河西走廊的精华就在凉州和甘州,甘州主要以牧业为主,而凉州则以农业为重,迁往河西走廊的大部分河北农民都落户在凉州。
田埂上,代县令韦应物指着远处农田给李邺介绍道:“启禀殿下,姑臧县河网密布,几乎都是高山融水形成的河流,土地肥沃,虽然是也一年一季,但亩产产量很高,一亩农田能收成三石小麦,百亩地卖粮就能收入百贯钱,加上可以种菜捕鱼、养猪羊,养家禽,还可以去军屯地打工赚钱,一家勤劳一点,收入要远远高于河北时一年二三十贯收入,大家心里都有本帐,为什么大家不愿回河北,好日子谁不想过?”
李邺笑问道:“这是韦县君的推断,还是实际如此?”
“当然是现实情况,卑职走访了大量百姓人家,殿下也可以亲自去了解,随便选一家。”
李邺笑着点点头,“我边走边看吧!有需要的话我会寻找一户百姓座谈。”
众人沿着官道缓行,李邺见农田分布在马城河的两岸,一眼望不见边际,着实赞叹道:“和前年相比,简直完全变了样!”
这时,李邺发现东南方向有一大片农田,至少有上万亩,但和别的地方似乎不一样,他手指问道:“那边好像不太一样?”
都督府长史李渝笑道:“启禀殿下,那边是军田。”
李邺点点头,原来是军田,难怪不一样,他已经发现了不一样的地方,军田没有人耕种,别的田地都忙得热火朝天,家家户户都忙着耕自家的土地,军田那边却空空荡荡的,没有一个人。
李邺眉头一皱问道:“为什么军田没有人耕种?”
众人面面相觑,裴琇小心翼翼道:“殿下,那边都是棉田,专门种棉花,耕种的时间要晚一点。”
“真是这样吗?”李邺冷笑道。
裴琇顿时变得有些不自然起来,李邺又问韦应物道:“韦县令来说!”
望着齐王殿下凌厉的目光,韦应物不敢隐瞒,只得硬着头皮道:“种棉花是一回事,主要是等这边的农民耕田完了,他们就会跑去接活,替军田耕地。”
李邺点点头,这才是实话,他又问裴琇,“既然是军田,为什么士兵不耕种,非要等这些农民去耕田?”