茫茫草原上,一支商队正沿着一条大河向北缓缓而行,这是这是一支从朔方过来的商队,由近千头骆驼组成,还有数十名伙计。
商队的首领叫薛德吉,是一名思结部大商人,他是受李邺的委托前往坚昆部。
数百头骆驼内运载着十万把战刀和十万支长矛,都是唐军退役下来的半旧兵器,本来应该重新投入熔炉,但李邺却决定把它们送给坚昆部。
坚昆部生活在今天萨彦岭一带,唐朝叫做曲漫山,这一带也是河流众多,水草丰美。
坚昆部就是今天吉尔吉斯人和柯尔克孜族的祖先,是一个和匈奴一样古老的民族,个个金发碧眼,皮肤雪白,属于白种人,他们一直认为自己是汉将李陵的后人,李陵和他的后人一直都是坚昆国王。
中原王朝统一后,坚昆部先是臣服于隋朝,后来又臣服于大唐,隋唐两个王朝都十分看重实力强大的坚昆部,给坚昆巨大的援助,和它联手对抗突厥。
李邺不过是在延续唐朝的国策,继续支持坚昆,他当然是希望坚昆部得到自己源源不断的军事援助后,对回纥形成巨大的牵制。
李邺也知道,历史上的回纥就是被坚昆所灭,不过那是百年后的事情了。
但李邺坚信,一旦坚昆部得到自己的军事援助,一定会从西面向回纥施压,迫使回纥不敢轻举妄动。
薛德吉常年往来于草原和朔方、河西,也时也去陇右,人缘很广,是裴俊把他介绍给了李邺。
他欣然同意替李邺送这批兵器,当然,李邺也不会亏待他,给了他一千贯钱的路费。
薛德吉是从河西凉州出发,穿过居延海,穿过思结部,跨过了唐努乌梁山,历时一个半月,已经进入了坚昆部的势力范围,但距离曲漫山以北的可汗牙帐,至少还要再走一个月。
薛德吉很清楚这批兵器是草原最宝贵的战略物资,如果泄露出去,一定会在草原上引起掀然大波,会被无数部落盯上。
但薛德吉经验丰富,他知道怎么样避开各部落的军队,他选择了思结部、都播部和葛逻禄部的交界处行走,这里无论对哪个部落都是偏僻之地,而且不会有军队。
薛德吉实际上是从前的薛部人,他的部落被思结吞并,所以他现在是思结大商人,但他对思结没有半点归属感,反而认为思结是侵略者,吞并了自己的故国,使他内心充满了对思结的憎恨。
这天上午,一名手下从远处骑马疾奔而来,大喊道:“首领,前面有支军队!”
“是什么旗帜?”薛德吉高声问道。
“是鹰旗!”
薛德吉一颗心落下,“没事,他们就是坚昆的军队!”
草原各部落都是狼为图腾,基本上都是各种颜色的狼旗,但坚昆部却是鹰旗。
不多时,一支千人的骑兵飞奔而至,为首千夫长喝问道:“你们是哪里的商队?”
薛德吉上前道:“我是阿鲁特的朋友,是思结的商人,但我们是从唐朝过来,唐朝委托我送一批兵器给你们可汗!”
阿鲁特是坚昆部的第二号人物,相当于宰相,千夫长听说是阿鲁特的朋友,倒不敢怠慢,又听说是唐军给他们送兵器,他顿时十分欢喜,当即道:“我们可汗就在前方三百里外的羊河,我护送你们前往!”
薛德吉听说坚昆可汗在羊河,顿时吓了一跳,羊河距离回纥的地界很近了,这是要做什么?
一般坚昆可汗都在两千里外的曲漫山北面,剑河以西,现在居然在距离回纥只有数百里的羊河,薛德吉立刻意识到,恐怕坚昆部对回纥或者都播部有所企图了。