苟稀收拢败军,流窜青州各郡,行军至琅琊郡,因士气低落,而当地豪族不愿劳军,遂放任军队大索乡间。
茶山村一粒粮食也没留,哭声震天,不久后举村投入当地豪族门下,沦为农奴,茶山村全部农田归于华县张氏,改名茶山堡。
六岁的炎奴,此时有半人高,身上的伤口只有隐约的印子,基本好了。
如今赤着脚,大口咀嚼着干草,也下地帮忙干活,为豪族开垦。
他纯真问道:“阿翁,是不是太平了?”
姜守义面色悲苦,愤恨不已道:“好孩子,这不是太平……”
“虽然是官府的军队,但比反贼更可恶,朝廷一定会严惩的。”
炎奴很好奇:“朝廷严惩后就太平了吗?”
姜守义哪知道?他抡着锄头想了想,说道:“齐王几年前就起兵清君侧了,世道乱都是有奸臣造反,等齐王成功,就太平了。”
永平六年。
齐王击败篡位的赵王,清君侧成功后大赦天下,拉拢军将。
致使满身非议的苟稀,有功无过,升任平东将军,又调去兖州继续平乱……
然而苟稀临走前,强征民力,掠走各县劳夫六万,修路搭桥,运送物资。
姜守义与炎奴,一路上劳苦不堪,兵士像押送囚犯一样鞭挞他们。
“阿翁,阿翁,太平来了么?”炎奴听着耳边哭声震天,不禁询问。
姜守义将炎奴护在怀中,咬牙道:“他们不给咱活路,我们要自己找出路……”
大战开启,乱军之中姜守义带着炎奴,趁乱逃跑。
途中姜守义拼死解决四名军士,炎奴身上挨了二十多刀,却什么事也没有。
最终在年仅七岁的炎奴帮助下,翁孙二人逃回家乡。
永平七年。
南沙王又清君侧,攻破皇城,杀齐王于乱军之中。
有仙人斩杀反贼中的妖人,朝廷遂下诏安令,赦免叛军,只诛首恶。一月后天义公被手下杀死,十二万叛军转为晋军,尽归于苟稀麾下。
苟稀因诏安有功,提征东将军!督镇泰山、琅琊、平昌、北海四郡!
姜守义终于回到家乡,然而苟稀随后下令各郡二三流豪族出资劳军,出人修缮城池。
致使各豪族怨声载道,百姓苦不堪言。
八岁的炎奴,嘴巴叼着草,精赤着上身,光着脚丫子,在城墙脚下跑来跑去,给劳工送水。
待送到姜守义这时,问道:“阿翁,阿翁,这是太平么?”
姜守义一手抚摸着炎奴的头,吨吨吨干下一大碗水,强打精神道:“好孩子,再等等,再等等……就快太平了……”
“修完这座城,咱们就能回家种地,辛苦一点没事的,明年就会好起来了。”
永平八年。青州大旱,赤地千里。
数万流民冲击豪族庄园,围攻坞堡,抢劫粮仓。
华县张氏给佃农分发武器,下令名下各坞堡死守。姜守义也拿起刀,站在茶山堡的围墙上拼命。
终于在十日后等来了苟稀的军队,他杀退流民后,要求军队进入茶山堡修整。
堡内的张氏拒不开门,苟稀大怒,下令攻打,茶山堡遭到屠灭。
一把大火烧了全村,曾经的茶山村村民,仅有几户侥幸逃窜各地。
苟稀号称大破流贼,斩首逾万!
姜守义拼死带着炎奴逃上山,躲过一劫,回来时已然满目疮痍、尸横遍野,无数熟悉的面孔都被杀害了。
“阿翁……”炎奴找到几根染血的草塞进嘴巴,话还没说完。