她又去看太监们。
石太监面如土色,满太监却朝她微微点头。
她恍然。
是满太监推了一把。他是乾阳宫管事,新君一旦登基,他就会接替石太监,成为新君身边最亲近的人,但若石太监还掌握着司礼监的大权,他就不可能出头。
所以,他要扳倒石太监,同时也要阻止李太监上位。
唯一的办法就是引入别的力量,暂时拿走司礼监的大权,为自己争取时间。
皇帝已有让程丹若辅佐之意,既然如此,为什么不一箭双雕?
既示好了程丹若、谢玄英乃至靖海侯,又能掐死石太监和李太监上位的通道。
程丹若全明白了。
她没有错失这人生中最大的机遇,伏首谢恩:“臣谨遵圣喻。”
皇帝呼出口气,疲倦地合拢眼皮。
他好像还有一些事没有说完,可已经很累很累了,想歇口气再说。然而,不知道为什么,当眼皮一下坠,就无可阻止地闭合。
于是,只能强行中止休息的冲动,最后吩咐道:“大伴。”
石太监“噗通”跪倒,在外头威风赫赫,哪怕杨首辅见了都要小心的大珰,此时脸色惨白,仿佛丧家之犬:“奴婢、奴婢在……”
他的身体不受控制地发起抖来。
“你陪了朕一辈子。”皇帝看向这个从小陪伴自己的奴婢。他已经不记得石敬是什么时候出现在自己身边的了,可能是五岁,可能更早一点儿。
记忆的最初,就有这个忠心的奴才作伴,他要什么,一声令下,这奴才就会给他找来,什么蝈蝈鸟笼、笔洗砚台,他要的,没想到的,都会出现在身边。
因为这份用心,虽然他才具平庸,也贪权爱财,皇帝却从没有想过撤换掉他。
现在,到他尽忠的时候了。
“以后也陪着朕吧。”皇帝平静地说。
石太监哆嗦不止,却完全没有反抗求饶的意愿。他太了解皇帝了,皇帝已经铁了心要他陪,涕泪横流地求饶,只会让帝王瞬间暴怒,直接处死他。
那就连最后的体面都没了。
“是。”他泪流不止,大声抽着鼻子,“多谢陛下,奴婢天幸!下辈子,奴婢也为陛下牵马温茶。”
“好好。”皇帝满意极了。
黑暗蔓延,他渐渐感受不到身体的存在。
一切变得虚无。
皇帝思索着,自己是否还有遗漏的事,却怎么都想不起来。
他困倦地往后仰了仰脖子,似乎在寻找一个舒服的姿势,但就在这不经意的一息间,一切都结束了。
祝棫死了。
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泰平三十一年正旦,帝崩于乾阳宫,年五十有一。同月,上尊谥,庙号世宗,葬帝陵。
——《夏史·本纪》,