妻子尝了,红薯吃着味道一般,但吞咽容易,还顶饿,便问:“这东西可贵?”
“不贵,米铺里有,也能买回家里种。”厨娘人好,不吝指点,“种这东西前两年不交税,种出来就是自己的。”
妻子暗暗记住,端着菜粥和红薯出去了。
孙举人起来,瞧见寒酸的早点,没说什么,默默吃了,叫两丫头给她换衣裳。
妻子一动不动,僵硬地换上袄裙,左看看右看看,生怕扯坏了。
“小家子气。”薄有颜色的丫鬟小声嘀咕。
妻子涨红了脸皮,强自忍耐。
孙举人却“啪”一下摔了筷子:“嫌贫爱富就别来我家!砚台,叫人牙子来,卖了她去。”
那丫鬟吓住了,赶忙跪下求饶:“老爷开恩、老爷开恩。”
孙举人厉声道:“我家庙小,不如送你到山里嫁给蛮子去。”
丫鬟连连磕头哀求:“老爷息怒,太太开恩,奴婢再也不敢了。”
妻子见状,反倒劝道:“二郎莫气,她才多大,算了吧。”
“外头跪着去。”
丫鬟赶忙到外间跪下了。
孙举人这才饶她,同妻子道:“阿姐,该走了。”
妻子走到外头,见丫鬟跪的地方有一滩积水,便道:“别跪水里,仔细腿疼,到屋里去。”又和孙举人说,“我不懂什么大道理,做错事挨罚没错,可不兴作践人的,二郎,你就算成了老爷,咱们也不能狠了心。”
而那丫鬟原本眼眶蕴了泪,听见这话,竟硬生生忍住泪珠,忙在墙根跪了,叩头道:“太太善心,奴婢再不敢了。”
竟收了媚色,低眉垂首,老老实实地挨罚。
孙举人收回嘴边的话,摇摇头,道:“走吧。”
两人坐上骡车,往城里的大路驶去。
孙举人指点妻子:“你记住了,这是生民药铺,平日有什么小病小痛,就到这里叫大夫抓药。”
又让骡车绕路,到另一处认门,“这是惠民药局。”
“怎的这般多人?”妻子望着长龙似的队伍,满脸担忧,“出什么事了吗?”
“今儿义诊,看病不收钱。”孙举人道,“路口的布幡看见没?那个字念程,这是程夫人出钱办的。”
他解释,“谁家捐了银子,便挂谁家的幡。”说着叫车夫停车,自怀中摸出一两碎银,招手示意旁边的药童过来,丢进了他怀抱的瓷瓶中。
哐当、哐当,两声响。
书童认得他:“多谢举人老爷。”
他抱着瓷瓶回去,不多时,在“程”的布幡杆子绑了张“孙”字的布条。
“这是孙。”孙举人叮嘱妻子,“你记住,别人家的不管,是‘程’咱们就出点银子,不拘多少,一番心意罢了。”
妻子死死盯着布幡,竭力将字形记住。
而他们俩说话间,已经陆陆续续有人招手叫了书童,丢入碎银铜钱,不知多少数目,只知“叮叮当当”,十分悦耳。
骡车又走动起来,不多时,拐入一条僻静的街巷,在一扇大门前停了下来。
这里已经停了许多马车,车夫们靠着墙根说话,热闹得很。
孙举人携妻子上门,门子接了名帖,直接请他们进去。
映入眼帘的是一座石雕影壁,绕过去,径直穿门入正院。
两只白狗在水缸边追逐,十分可爱,墙头趴着一只肥嘟嘟的橘猫,打着哈欠瞧向来人。
“孙夫子来了,快请。”兰芳请他们夫妻入座,端上茶点,“夫人在里头见玛瑙姐姐,劳烦等一会儿。”
孙举人应道:“多谢。”
妻子小心打量着周围的布置,只觉桌椅脚踏,样样精美,但又不吓人,案上供奉的桂花香得扑鼻,和家后面的一模一样。
她口干心跳,下意识地看向丈夫。