男丁之中长辈皆已不存,唯剩下五六个族兄弟,和三两子侄。女郎稍多,有两位守寡的婶娘,还有数位表嫂,十余位不曾及笄的小姑娘。
对比当年的谢氏阖族,如今所余不过十中一二。
贺兰泽对他们很是热情,所有的礼数完全是依着她谢氏女的身份给的。尤其是对她的外祖父,更是执晚辈礼,恭顺谦和。
她明白他的意思,既然当年在上党郡她于天下人面前混淆了自己和谢琼瑛的身份,如今当事人已死,便也没有必要再多此一举去纠正身份,去解释她并非谢家人。
“这也是世俗的道理,且不说一定要有母族依仗。但是待我娶你时,家中总要有人的。”帷幔帘帐中,男人伏在身后吻过妇人肩背,从她肩头松口,移向耳垂衔住。
温热气息喷薄在她一截雪白的脖颈间,惹的她一阵阵瑟缩。
“郎君之意,妾若一介孤女家中无人,你便没法迎娶了?”谢琼琚倚在贺兰泽怀中,一手抚过他面庞眉眼,稍稍调整姿势,侧过头去问他。
极小的一点浮动,却灵敏地将耳垂抽回躲开,反咬住他还未来得及回神闭合的唇瓣,只用贝齿磨过,报复他片刻前的逗弄。
男人蹙了一下眉,低头与她口齿交缠,半晌方喘息道,“我是这个意思吗?难道不是想你好上加好。旁人有的,长意也都要有!”
说着,他将她脑袋拨转过去,将一身滚烫精骨熨帖住她,道了声扶好。
谢琼琚还欲转首言语。
贺兰泽合眼道,“劳夫人专注些,一心二用哪处都无好滋味。”
“冬日严寒,妾担心郎君身子不济……”
“你闭嘴!”
这是乾平元年的最后一夜,是爱人相拥的至欢时刻。
翌日便是乾平二年,正月初一。
城中人人拜年贺岁,互道新春佳节,人和事兴。
谢琼琚在外祖父处逗留的时辰稍长了些。
即将古稀的老人老泪浑浊,拍着她的手与她闲话家常,告诉她一切安心,她就是汝南明氏与长安谢氏唯一的孩子。
又与她道,当年知之者五人,三人尽归尘土,剩二人乃自身和长子,定守口如瓶。
再道如今明家剩余人口,望她看在多年祖孙之情,且仁心待之。
谢琼琚颔首,“外祖父且放宽心,安享天年。”
天年至此终。
汝南明氏的尊长,辞世于新春第一日的夜中。其一直侍奉在侧的长子亦因连日操劳,突发心悸随父而去。