“这与太师无关。”苌旭声音冰冷,扶起琴积,快步离去。
素罗紧紧跟随。
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琴积的居所,在青林院外的一处市井之中,和素氏隐居的方式大有差别。苌旭找了大夫,连夜替琴积处理伤势,便叫琴积休息,自己与素罗在室外散心。
此刻已是凌晨,天色渐明,街上的店铺次第开张,行走的小贩也开始叫卖。
“我们何时需要回去?”
“阿罗喜欢这里吗?”苌旭在悲伤之中,仍是不失温柔。
“有些吵闹,但我不常到这种地方来,所以,不想很快就走。”
“我和你同样。虽是没有特别喜爱,但日后难得见到,终究有些留恋。”苌旭沉默一晌,改变神色,对素罗道,“你可知道青林院的弟子为何受到优厚的礼遇?”
“为了让我们忠心效力。”
“但是每个人的资质不同,运气也不同,难以保证全都成为栋梁。若不成材,又会怎样?”
“是要偿还得到的财物吗?”
“哪有这么容易?”苌旭的神情,现出少见的严肃,“不为将相,则为死士,若有背叛,处以极刑,院规如此,从无例外。”
“那岂不是一旦入院,就不能退隐了?”
“就算退隐,也只能退入院中,作为宗师教导弟子,难道绫姐没对你说过?”
“姐姐只说要我将先人从他处得来的术法传予同门,再用心修习院中武学,并没告诉我,要何时离开。”
“明庶以武立国,青林院是传承最高武学的所在,绝不可以成为他国攻打的目标,更不可让国之利器示予外人,因此,不能遗失任何一名弟子。”
“这就是我也不能离开的原因?”素罗忽然为自己感到悲伤,“那姐姐为什么让我进去?”
“或许绫姐认为,只要明庶一统整个遐方,无论青林弟子,还是细作一族,都可以自由自在。”
“那需要多久?”
“我不知……”苌旭眼中流露歉意。
“兄长……”素罗伏在苌旭怀中,心中甚是茫然。
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将过半月,琴积的伤势大半好转,趁夜潜入苌旭的房中。
“是我害你至此……”
“你的面部与双手尚未恢复,需要继续涂药。”苌旭一身中衣,靠在床头。
“若是日后的容貌大不如前,阿旭可还会喜爱?”
月光从窗外照入,苌旭伸手想要抚摸琴积的面目,却又不敢触碰到伤口,只好将手缩回,对琴积道:“那一日,我尚不通人事,见你正在沐浴,便想与你一同,你本已拒绝避开,是我继续无知纠缠,令你最终把持不住,对我……”
苌旭的语声忽然哽咽。
琴积想要开口,却被苌旭的手指掩住嘴唇。
“是谁害了谁,只怕难以定论。”苌旭将床头帘幕放下,不再言语。
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院主的职责,是管理武学典籍,根据弟子的资质授予不同武功,每日主持比试,和宗师一道,与弟子们探讨招式。而与朝中要臣相比,院主的俸禄并不丰厚,何况藏于隐秘之处,难享世间繁华。因此受命为院主之人,除非不愿在朝中出仕,否则都不会久留。
苌旭虽任院主,却只道是暂代,未想过长居于此,因只练过素绫传授的术法防身,在为弟子指点武功方面,可谓甚不称职,日后竟要一生专注于此……
任职之初,是何等的意气风发,以为此处不过为仕途开端。到如今,抚着隐入黑暗位置,遥望着日出东海,只有满怀辛酸。
“旭日东升,即使光耀一时,终将隐没于夜幕之后。”
朝阳般的衣装被束之高阁,换上一身淡棕色的长袍。一腔说不出的哀愁,只寄予每日黄昏时的箫声中。